양돈산업에서 번식의 중요성은 무엇보다 중요하다. 이와 관련하여 모돈관리에 대한 여러 가지 사양관리와 영양에 대해서는 많은 정보가 있지만, 상대적으로 웅돈에 대해서는 사양관리 및 웅돈에 대한 정보가 부족한 것이 사실이다. 그러한 이유가 모든 돼지 번식농장에서 모돈의 개체수가 훨씬 많고 상당수 농장이 웅돈의 정액을 AI센터에서 구입하기 때문에 이러한 관심도는 더욱 낮아질 수밖에 없다.

 

하지만 우리 농장이 순종을 도입하여 자가 선발을 하거나 실제 AI센터를 운영하는 농장에서는 최근 상업화된 웅돈의 고환 내 초음파 영상기술을 통하여 우리 농장 내 운영되는 웅돈의 번식능력이 정상적으로 운영되는지를 체크해 볼 수 있는 기술이 개발되어 이를 소개하고자 한다.

 

■ 번식의 50%를 담당하는 웅돈, 우리는 얼마나 그들을 알고 관리를 하고 있는가?

 

일반적으로는 원하는 순종을 들여온 이후로는 웅돈에 대한 기대치는 높으나 이후에 컨디션이나 성 성숙에 대한 정확한 평가가 이뤄지지 않아 실제 웅돈의 번식능력에 대해서는 단순한 승가 유무 및 정액과 육안을 통한 정자 활력도 정도를 관리자의 주관적인 판단으로 평가되고 있는 것이 현실이다.

 

하지만 실제 정액 내 정자의 활력도와 기형에 대해서는 사람이 관찰하기에는 그 수가 너무 많고 현미경으로 보더라도 개체의 크기가 워낙 작아서 기형 등 문제점을 찾지 못할 수도 있다. 또한 이에 대한 평가가 정확히 이뤄지지 않은 상황에서 정액팩에 패킹 되어 농장으로 판매가 이뤄지기 때문에 실제 정액을 구입하여 사용하는 농가나 자가 정액을 사용하는 농장에서도 문제가 있는 정액을 사용할 가능성이 있는 것이다.

 

 

 

정액검사는 이미 만들어진 결과물에 대한 검사이기 때문에 정액과 정자를 만드는 과정인 고환 내 구조물의 이상 유무는 판단하기가 어렵다. 이러한 고환 내 조직검사는 사실상 도축 및 부검 후 조직검사를 해야 판단할 수 있으므로 현실적인 어려움이 따른다.

 

■ 간단하고 짧은 시간 안에 웅돈 평가

 

 

에코 텍스트(ECO-TEXT)는 이러한 번거롭고 시간이 오래 걸리는 작업이 아닌 단순한 전용 초음파의 프로브를 탐촉하는 단 몇 초간의 짧은 영상을 컴퓨터 프로그램을 통해 분석하면 웅돈의 성 성숙 및 정상적인 정자를 생산할 수 있는지를 단 몇 분 만에 현장에서 알 수 있다(그림 3).

 

 

실제 우리나라에서 에코 텍스트를 적용한 결과 우리가 현장에서 사용할 때도 매우 간단하고 짧은 시간 안에 웅돈을 평가할 수 있었다(그림 4).

 

단 수 초간 웅돈의 고환 초음파 영상만 있으면 에코 텍스트 프로그램에 돌리면 결과들이 나오게 된다(그림 5).

 

자세한 내용은 이를 분석하는 전문 수의사로부터 설명을 들을 수 있지만 가장 중요한 것은 정상범위가 이미 정해져 있으므로 우리 농장에서 운영하는 웅돈이 정상적인 성 성숙과 기능을 나타내고 있는지를 아주 짧은 시간 안에 알 수 있다. 예를 들어 (그림 5)에서 왼쪽 웅돈 고환의 초음파 음영상 빨간 칸 내의 정상범위에 들어 hypoechoic한 부분의 Density가 최소 155 이상이어야 하나 143을 나타내고 있다. 특히 오른쪽의 웅돈 고환 초음파 결과는 hypoechoic area 부분에서 3가지 기준에서 모두 정상을 벗어나 있다. 이러한 경우는 현미경 등으로 분석할 수 있다(그림 6).

 

 

 

(그림 5)에서 hypoechoic area가 정상범위가 벗어나면 우리가 외관이나 정액채취로는 알 수 없는 저정자 형성, 감수분열 정지, 정세관의 섬유증, 유리화 등 숫자를 알려주는 것이다. 만일 우리 농장에서 사용되는 웅돈 나이가 (그림 7)의 권장하는 월령을 벗어나면 빨리 웅돈을 교체해야 할 필요가 있는 것이다.

 

이상기후 및 신냉전, 러시아·우크라이나 전쟁 등의 외부요인과 국내 인구 감소 등으로 양돈산업의 길이 갈수록 험난해지고 있다. 등잔 밑이 어두울 수 있다. 우리 농장의 웅돈을 다시 한번 돌아볼 기회로 삼기를 바란다.

 

월간 한돈미디어 2023년 7월호 88~91p 【원고는 ☞ gump9877@naver.com으로 문의바랍니다.】