농림축산검역본부(본부장 김정희)가 세계 최초로 ‘차세대 케이(K)-동물백신 아쥬반트(adjuvant ; 면역증강제) 시스템’ 기술을 개발하여 산업체((주)씨티씨백)에 기술이전․상용화함으로써, 수입 ‘아쥬반트(면역증강제)’ 대체 및 수출 기반을 마련했다.

백신의 구성은 크게 항원과 ‘아쥬반트(면역증강제)’로 나뉘며, ‘아쥬반트(면역증강제)’란 의학적으로 특정 약물이나 백신의 면역반응(효과) 또는 항암제 등의 치료 효과를 증강하기 위해 추가되는 물질을 의미한다.

전 세계 동물백신 시장은 지속해서 성장하고 있으며, 동물백신 ‘아쥬반트(면역증강제)’ 시장 또한 2024년 4억불에서 2033년 6억불로 연간 4.6%씩 성장할 것으로 예측*된다. 2023년 기준 국내 전체 동물백신 중 수입 점유율은 72%, 국산 점유율은 28% 정도**를 차지하고 있다.

* ‘24~’33 동물백신 ‘아쥬반트(면역증강제)’ 시장 규모 예측(Research and Markets)

** ‘23년도 동물용의약품 등 수입·판매실적(‘23, 한국동물약품협회)

면역반응은 병원체(항원)가 침입했을 때 특정 병원체(항원)를 기억하지 않고 즉각적으로 반응하는 선천성 면역과 특정 병원체(항원)를 기억해 느리지만 강력하게 반응하는 적응성 면역으로 구분된다.

이번 기술의 핵심은 백신의 선천성 면역 유도뿐만 아니라 적응성 면역인 세포성·체액성* 면역체계를 강화함으로써 백신 접종 초기는 물론 접종 이후에도 장기간 지속되는 면역반응을 한층 더 강화해 백신 효과를 극대화한 것이다.

* 세포성 면역 : 면역세포(T 세포 등)가 병원체를 인식하여 파괴하는 면역

체액성 면역 : 백혈구의 일종인 B 세포를 통해 항체를 형성해 병원체에 대항하는 면역

그 결과 구제역 및 국내 주요 소모성 질병(돼지생식기호흡기증후군, 돼지 써코바이러스 감염증, 돼지 마이코플라즈마성 폐렴)과 어류인 연어 백신 적용 시에도 면역증강 효과가 확인되었다.

김정희 검역본부장은 “차세대 동물백신 ‘아쥬반트(면역증강제)’ 시스템 개발과 상용화를 통해 케이(K)-동물백신의 국내외 시장 진출을 위한 발판을 마련하였다”며 “앞으로도 선도 기술 개발 및 산업체에 적극적인 기술이전으로 현장 문제를 해결하고 함께 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.