국내 축산업은 높은 사료비와 농촌 고령화, 악취(분뇨) 환경문제, 가축질병 외에도 경영비 절감, 탄소저감, 동물복지 확산 등 중대한 현안을 안고 있다. 정부는 이러한 축산의 구조적인 문제에 대한 대안으로 축산분야 ICT 융복합 확산사업을 추진하고 있다. 스마트축산은 ICT를 기반으로 한 센싱기술과 4차산업 기술이 적용된 IoT 장비를 활용한다고 볼 수 있다. ICT 장비로 축산환경을 제어하고 가축 행동을 실시간으로 확인하여 이상 징후 발생 시 즉각적인 조치뿐 아니라 선제 대응도 가능하다. 또한 수집된 정보는 다각도 알고리즘 분석으로 구조적인 농장의 현안을 해결할 수도 있다. 본 고에서는 2024년 축산분야 ICT 융복합 확산사업의 성과를 점검하고 양돈분야의 스마트축산 성과와 발전 방향을 소개하고자 한다.

 

■ 스마트 장비 보급확산

 

국내 축산농가에 개체관리가 가능한 생체인식 센서를 기본으로 사양·경영분석, 분뇨·악취저감, 농장 환경 컨트롤 및 에너지 효율화 등 관련 ICT 장비가 확산·보급되고 있다. 2014년부터 시작된 축산분야 ICT 장비 보급은 2023년 전업농가 기준 약 23.1% 수준이며 정부는 2027년까지 40%까지 확대한다는 계획이다. ICT 장비는 축산농가에서 지자체를 통해 신청하면, 이후 해당 사업과 장비에 대한 설명과 함께 농장시설 및 환경이 적합한지 등에 관한 사전·사후 컨설팅을 받게 된다.

 

축산분야 ICT 장비는 기본적인 장비 규격과 서비스 기준을 정하고 있으며 현재 22종의 장비에 대한 규격이 있다. 농가에 보급하기 위해서는 스마트축산 빅데이터 플랫폼에 등록되고 또한 데이터 연계(클라우드 기반)도 가능해야 한다. 스마트축산 빅데이터 플랫폼에 사료 자동급이기(축산급이기), 사료빈 관리기, 악취제거기, 환기시스템, 출하돈 선별기 등 약 15종의 장비가 등록되어 있다.

 

 

돼지의 생체중을 측정(추정)하는 장비가 개발되는 것은 중요하다. 돈형기(무게 측정)의 경우 한 마리씩 측정하는 방식에서 3D 스캐닝 등 비접촉 영상(비전)기술로 돼지의 BCS(체형)를 측정하여 무게를 추정하는 기술이 확대되고 있다. 양돈(養豚)의 특성상 높은 약 70%의 사료 비중을 고려하면 생체중과 사료 섭취량을 정확히 알아내는 기술은 더욱 발전되어야 한다.

 

ICT 장비 등록은 장비검토위원회를 통해 장비의 제작업체와 장비 실효성 및 적정성을 심의하게 된다. 위원회는 2025년부터 장비 등록기준 제조사 중심의 등록과 장비 도입 시 필요한 서류(22종 → 14종)를 대폭 감소하고, 장비에 대한 기업의 사후관리 책임을 강화할 계획이다.

 

ICT 장비는 철저한 성능 검정과 사후관리가 기본이 되어야 한다. 농가에 보급되는 장비는 목적에 맞는 성능을 갖추어야 하며, 기업은 장비 고장 시 즉각적이고 충실한 AS를 이행하여야 한다. 또한 데이터 분석을 위해서는 장비와 다른 장비의 연동이 가능해야 하며 이를 위해서는 장비 및 통신에 대한 표준화가 필요하다. 국내 산업현장에 도입되는 새로운 정보통신(IT) 분야 기술과 인공지능(AI) 기반의 데이터 분석 및 로봇을 활용한 자동화 장비 등이 국내 축산현장에도 더욱 적극적으로 도입되기를 희망한다.

 

■ 스마트축산 패키지 보급

 

축산현장에 도입되는 자동화 장비는 농장주의 일손을 덜어주었다. 그러나 보다 복합화된 농장의 문제해결을 위해서는 다수의 ICT 장비와 통합제어 시스템이 필요하다. 이러한 하드웨어(HW)와 소프트웨어(SW)를 통합하여 보급하기에 패키지라고 부르며, 이를 통해 농장주는 더욱 정밀한 사양관리를 할 수 있다. 패키지 보급사업은 2023년 10개에서 올해는 24개 모델로 확대·발굴되어 보급되었다. 정부는 2025년 사업은 올해 말까지 사업자를 조기에 선정한다는 방침이다. 또한 패키지 보급도 기존방식에 지자체별로 현안을 선정하고 이를 해결하는 패키지를 자체 공모하는 방식이 추가된다.

 

■ 스마트축산 효과를 높이는 종합컨설팅

 

종합컨설팅 지원 사업은 ICT 장비의 활용과 농가에서 부족한 부분을 분야별 전문가가 직접 컨설팅을 지원하는 방식이다. 축산농가 수요에 따라 축종과 분야별로 분류하고 전문(사양·경영·수의·ICT)팀을 구성하여 농장진단과 함께 맞춤형 컨설팅을 진행하게 된다(’23년 128 농가 → ’24년 약 300 농가).

 

■ 청년 서포터즈 운영

 

청년 서포터즈는 스마트축산의 확산을 위해 축종·분야별 스마트축산을 도입한 청년 농가 위주로 위촉(’24년 5월 27일)되었다. 청년 서포터즈는 후계농·청년농가를 대상으로 멘토링에 참여하는 멘티에게 시행착오를 통한 경영 노하우나 스마트 농장관리에 관한 기술 등을 전수하게 된다. 청년 서포터즈는 스마트축산의 도입과 확산을 위한 차세대 소중한 자원이다.

 

정부는 디지털 전환, 농촌 공간 전환 이외에 세대 전환을 축으로 새로운 미래를 제시하고 있다. 축산의 미래를 위해 그간의 경험 중심에서 데이터 중심의 축산경영 전환이 필요하기 때문이다.

 

■ 스마트축산 AI 경진대회

 

축산현장 문제해결이 가능한 AI 기반의 상용화 기술과 알고리즘을 발굴하고 있다. 경진대회 우수모델을 발굴하고 시상을 통해 축산현장에 확산코자 하는 목적으로 추진되고 있다. 올해는 알고리즘 부문에 기업부문과 대학생 참여 분야를 분리하여 추진하였고, 전문가의 사전심사와 발표평가, 현장 투표를 통해 최종 수상자를 결정하였다. 축산분야의 스마트 기술도입 기반 마련보다 우수한 장비와 탄탄한 알고리즘 기반의 솔루션 발굴이 중요하므로 해당 경진대회는 더욱 확대 추진할 예정이다.

 

 

■ 스마트축산 사후관리

 

스마트축산의 성공을 위해서는 좋은 장비 보급과 데이터의 건전성 확보 이외에도 장비가 안정적으로 잘 작동되는 것이 중요하다. 2024년 9월 추진한 지자체 합동 사후관리 점검 결과 대부분 양호한 것으로 조사되었으나, 장비 사용 메뉴얼(상세) 보급, A/S 미이행에 대한 강력한 제재 등이 건의되었다. 이를 위하여 정부는 2025년부터 장비 제조업체의 파산 등에 대비하여 일부 장비에 대하여 우선 ‘사후관리 보증제도’ 도입을 검토하고 있다.

 

■ 스마트축산 빅데이터 플랫폼

 

스마트축산 빅데이터 플랫폼을 활용하면 정보의 수집-관리-검증-분석이 가능하다. 이는 농장별 생산·경영정보, ICT 정보와 축산데이터인 경매정보, 품질정보(기계분석) 등과 연계하여 축산농가는 데이터 경영활동을 지원한다. 아울러 스마트축산 기초통계를 통합적으로 관리하는 시스템으로 축산물품질평가원은 올해 데이터 연계와 통합체계 기반을 완성할 계획이다.

 

■ 스마트축산 향후 계획

 

지난 9월 발표된 「2025년 축산분야 ICT 융복합 확산사업 시행지침」은 ICT 사업 조기 추진, 지역 맞춤형 패키지 공모 신규 도입, 컨설팅 지원체계 효율화, 우수사례 확산, 농업법인 지원요건 완화 등을 골자로 하고 있다.

 

 

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스마트축산 도입을 위해서는 우선 양돈경영자가 필요성을 인지하여야 할 것이다. 가축분뇨 처리와 가축방역이 미래 양돈업의 가장 큰 문제이고 농장 경영자라도 양돈장 출입을 최소화하는 것이 필요하다. 외부에서 양돈장 내부 상황을 알고 데이터를 기반으로 필요한 조치를 할 수 있는 스마트 관제 기능이 필요하다. 작게는 스마트폰(PC)으로 제어하고, 대규모 축산단지의 경우 다수의 농장을 한 번에 관리할 수 있는 관제시스템이 필요하다.

 

스마트 양돈장 구축에는 투자가 필연적이다. 특히 양돈시설은 투자금이 많은 만큼 결정하기가 쉽지 않다. 스마트 축산농장을 도입하고자 하는 분은 우선 농장의 주변 민원은 없는지, 고용한 외국인 근로자와 소통은 잘 되는지, 생산성이 저하되고 있지는 않은지 등에 대한 근본적인 고민이 필요하다. 스마트축사를 도입하는 과정에서도 내 농장 환경에 적합한지, 어떤 시설과 장비가 가장 적합할 것인가에 대한 사전 현장답사와 전문가 조언 등을 통한 신중한 결정이 필요할 것이다.

 

다양한 정부 정책을 활용하는 것도 방법이다. ICT 장비 및 패키지 보급사업, 종합컨설팅 지원 사업 등에 적극적으로 참여해 국내 양돈장의 생산기반을 강화하고 지속적이고 안정적으로 양돈장을 경영하는 것을 권장한다.

 

월간 한돈미어 2024년 12월호 82~87p 【원고는 apgs201@ekape.or.kr로 문의 바랍니다.】