농협사료(대표이사 김경수)는 출범 이후 지속적인 성장을 통해 국내 배합사료 시장을 선도해 왔고, 선제적인 가격 인하와 서비스 개선으로 축산농가의 경영안정에 기여해왔다.

지난해에는 각종 전염병 발생, 축산물가격 하락, 수입 쇠고기 증가 등으로 축산농가의 어려움이 점점 가중되고 있는 가운데 농협사료는 고강도 원가 및 비용 절감, 그리고 원료 구매 경쟁력을 높이는 등 축산농가의 힘이 되기 위해 다양한 노력을 하였다.

특히 작년 국제 곡물가격 하락과 환율의 안정세를 신속히 반영하여 사료가격을 선제적으로 3차례 인하(총 1,625원/포)하였고, 이로 인해 2023년 기준 축산농가 실익을 1,400억 원 이상 사료비 절감 효과가 나타난 것으로 추정된다.

농협사료는 또한 농가지원 부분에서도 더욱 역량을 집중하였는데, ▲사양시설(자동급이, 피드빈) 101억원 지원, ▲드림서비스(수의, 방역, 시설점검) 8,629건 실시, ▲현장 컨설팅(그룹, 개별) 504건으로 지원 범위를 넓혔다.

올해에도 국내 축산업은 수많은 어려움에 직면해 있다. 중동 가자지구 전쟁, 주요 곡물 생산국 이상기후로 인한 원료 공급 부족 등의 영향으로 국제 곡물가격과 환율 불안정은 지속될 것으로 예상되며, 한우 사육두수 대폭 감소, 대체 단백질의 급성장 등 축산업에 어려움은 가중될 것으로 우려된다.

농협사료는 이 어려움을 극복하기 위해 양질의 사료 공급을 위한 R&D 강화, 생산성 향상을 위한 설비 투자, 원료 구매 경쟁력 강화를 위한 구매전략 다변화, 축산 전반의 디지털화 등 원가절감과 고객지원에 모든 역량을 집중하여 협동조합 사료의 책임을 다할 계획이다.

김경수 대표이사는“사육두수 감소 전망, 경기침체 지속, 축산물 가격회복 부진 등 대외여건 불확실성은 여전하다”며“생산비 중 가장 큰 비중을 차지하는 사료가격의 안정과 양질의 사료 공급은 물론 축산물가격 회복, 수급안정, 농가 서비스 지원 등 농협으로서 할 수 있는 일들을 해결하여 지속 가능한 미래축산을 만들어 가겠다”고 밝혔다.

한편 농협사료는 향후에도 ‘인하요인 발생 시 가장 먼저, 인상요인 발생 시 가장 늦게’의 가격정책으로 축산농가의 실익제고에 이바지하겠다는 의지를 밝혔다.