축산정보뉴스 관리자 기자 |

농촌진흥청(청장 허태웅)은 겨울 사료작물인 이탈리안 라이그라스(IRG)를 재배할 때 드론(무인기)을 이용해 노동력을 줄이고, 잦은 강우에도 적기파종이 가능한 재배기술을 제안했다.

풀 사료 재배면적은 간척지 등지에서 증가하고 있지만, 일손이 부족하고 잦은 비로 인해 파종 기계가 재배지에 들어가지 못하는 등 적기파종(제때 뿌림)에 어려움이 있다.

논뒷그루(답리작)로 재배하는 이탈리안 라이그라스는 적기파종을 위해 벼를 수확하기 전에 씨를 뿌리는 경우가 많은데 이를 입모중이라고 한다.

입모중 파종은 기계로 씨뿌리기가 어려워 사람이 분무기를 메고 일일이 작업해야 하는 어려움이 있으므로 시간과 노동력이 많이 든다.

이탈리안 라이그라스 종자는 작고 가벼워서 드론으로 살포(뿌리기)할 때 주의해야 할 점이 있다.

드론을 활용해 2m의 높이에서 파종했을 때 3m보다 수확량이 최대 15% 많았다. 이는 비행 높이가 낮아 다른 곳으로 날아가는 종자가 적고 토양에 안착하는 종자가 많았기 때문이다.

일반적으로 사람이 분무기로 파종할 때는 1헥타르당 약 50kg을 살포할 수 있지만, 드론으로 파종할 때는 약 60kg을 살포하는 것이 더 효율적이다.

기존 분무기로 파종했을 때보다 드론을 이용했을 때 작업시간을 1/4수준으로 줄일 수 있다.

시험 결과 0.4헥타르에 파종할 때 분무기는 30∼40분이 걸리지만, 드론은 10분 정도 소요됐다.

드론은 토양에 수분이 많아 기계 파종이 어려울 경우나 벼 수확이 늦어졌을 때도 적기파종이 가능했다.

특히 입모중 파종은 벼 수확 후 파종보다 수확량이 최대 12.8%(마른풀 사료 기준)까지 늘었다.