축산관련단체협의회(회장 손세희)는 지난 7월 9일 제2축산회관 지하대회의실에서 ‘2024년도 제3차 임원회의’를 개최하고 ▲축산업상생발전기금 사용, ▲‘건강한 국민 식생활 실천 운동본부(가칭)’ 상호업무 협약(안), ▲농림축산식품부 축산직 부활 등 현안에 대해 논의했다.

축단협은 이날 농림축산식품부에 축산직 부활을 건의하기로 했다. 이는 정부의 축산 정책 수립과 집행에 있어 전문성 강화를 위한 중요한 제안으로, 최근 가축질병, 환경 문제 등 복잡한 축산 현안에 효과적으로 대응하기 위해서는 축산 전문 인력의 확보가 시급하다는 업계의 오랜 숙원을 반영한 것이다.

축단협 임원들은 축산직 부활이 단순히 축산업계의 이해관계를 넘어 국가 식량 안보와 농축산업 경쟁력 강화를 위한 필수적 조치라는 데 의견을 모았다. 이에 따라 축산직 부활을 위한 연대 서명운동문을 작성키로 하고 각 축산단체장의 서명이 담긴 공동 건의문을 정부에 제출할 예정이다.

이번 건의를 통해 축단협은 ▲농림축산식품부와 지자체 내 축산직 부활 및 신설, ▲축산 전공자 채용 확대 및 관련 부서 배치, ▲축산정책국 기능 및 인력 확대, ▲지방자치단체 축산 담당 공무원의 전문성 강화 방안 마련 등을 요청할 방침이다. 이를 통해 축산업의 지속 가능한 발전과 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 이날 회의에서 나눔축산운동본부에 기탁된 축산업상생발전기금 관련 논의도 진행됐다. 앞서 축단협은 축산업 인식 개선을 위해 축산업상생발전기금(총 28억원) 중 일부인 6억6,500만원의 사용을 나눔축산운동본부에 요청했다. 그러나 지난해 8월, 나눔축산운동본부 이사회에선 이 요청이 상생기금의 사업목적에 부합하지 않으며 축단협이 직접적인 사업 주체가 될 수 없다는 이유로 해당 기금의 집행을 보류했다.

축단협 임원들은 이미 과거 유사한 목적으로 기금이 집행된 선례를 강조하며, 축단협이 요청한 '축산업 바로알리기 및 이미지 개선사업'이 나눔축산운동본부의 설립 취지와 목적사업에 부합하므로 집행되어야 한다고 주장했다. 또한 축단협이 직접적 사업 주체로 기금 지급을 요구하는 것이 아니라 이 사업이 축산업 발전을 위해 필수적이므로 나눔축산운동본부를 통해 축단협의 제안이 반영되는 방향으로 기금 집행이 이루어져야 한다고 강조했다.

이에 손세희 회장은 “나눔축산운동본부 공동대표로서 축산단체가 지정기부한 상생기금에 대해서는 축산단체가 사업계획을 수립하고, 나눔축산운동본부가 이를 집행할 수 있도록 차기 이사회에 상정하겠다”고 밝혔다.

아울러 이날 회의에선 일부 채식 위주의 식생활에 대한 과도한 홍보로 육류를 부정적으로 오해하는 인식이 확산되는 것에 전 축산업계뿐만 아니라 관련 소비자단체 등과의 협력도 필요하다는 데 의견을 모았다.

이에 따라 축단협은 오는 8월 중 한국식생활개발연구회, 소비자공익네트워크, 대한영양사협회 등과 연대하여 ‘건강한 국민 식생활 실천 운동본부(가칭)’ 기구를 설치하고, 상호업무 협약(MOU)을 체결할 예정이다. 출범 이후에는 언론 기고, 방송 프로그램 제작 및 대중 캠페인 전개, 강의 및 교육, 정책 건의 등을 통해 균형잡힌 식생활의 필요성에 대해 홍보할 계획이다.